Dopo l'occupazione romana della regione, sorge nel punto di unione di tre vie consolari: l'Emilia, la Flaminia e la Popilia. Ariminum diventa importante e lo resta per secoli, finché Ravenna diventa capitale dell'Impero d'Occidente.

Dopo un periodo di decadenza, ritorna a essere protagonista della vita della regione, prima come Comune e poi come capitale della Corte malatestiana. La caduta dei Malatesta e il passaggio allo Stato della Chiesa pongono fine alla breve estate riminese.

Tra le località balneari più conosciute e famose all'estero, alla foce del Marecchia, è un considerevole centro industriale e peschereccio.
I suoi 14,670 metri di spiaggia sabbiosa (con stabilimenti balneari, alberghi e pensioni, discoteche e cinema) ne fanno una megalopoli delle vacanze estive.

Poche ma insigni le testimonianze romane: il Ponte romano a cinque arcate, ancora funzionante, e l'Arco di Angusto, ricco di simboli e immagini. Scarsi i resti dell'Anfiteatro, mentre nulla rimane del Foro, l'attuale P.zza Tre Martiri, dove si affacciano la Torre dell'Orologio e il Tempietto di S. Antonio. P.zza Cavour ospita edifici del periodo comunale:Palazzo l'Arengo (1200), col loggiato che conserva un Giudizio Universale (1300) e Palazzo Comunale, più volte rifatto. La gloria monumentale è il Tempio Malestiano, del primo Rinascimento.

L'antica chiesa di S. Giovanni Francesco fu ristrutturata esternamente da Leon Battista Alberti, mentre all'interno con sculture e dipinti, fu curato da Matteo de' Pasti, Matteo Nuti e Agostino di Duccio. Interessanti: la chiesa di S. Giuliano, con un dipinto di Paolo Veronese; la chiesa S. Giovanni Battista e quella dei Servi (XIV sec.), ricca di dipinti, sculture e stucchi.

Tra gli edifici civili: i resti del Castello di Sigismondo, progettato con la consulenza del Brunelleschi e la Fontana circolare, costruita da Giovanni da Carrara. Una curiosità: l'autoritratto del Vasari nella Tavola dell'Epifania, conservata nell'Abbazia di S. Fortunato. I quattro musei cittadini conservano altre opere d'arte.
Sul colle di Covignano, la Madonna delle Grazie(1300), vicino al Museo delle Grazie, con una collezione di monete cinesi, pitture quattrocentesche, oggetti boliviani, indiani, vasi, argenterie,vetri di Murano e dipinti. Nello stabilimento termale de Galvanina viene utilizzata una sorgente di acqua bicarbonato-calcica-alcalina, utile nelle malattie dell'apparato digerente, delle vie urinarie e del ricambio. I luoghi di divertimento più famosi e particolarmente adatti ai bambini sono Filabilandia a Rivazzura,Italia in Miniatura a Viserba, Aquafan e Oltremare a Riccione.